patelin [1]

• 1Nom d'un personnage d'une vieille comédie de la fin du XIVe siècle ou du commencement du XVe, qui, par ses flatteries, se fait vendre à crédit du drap, et, par de vaines paroles et des contes en l'air, échappe au payement. Les hoirs de défunt Patelin, Inconnus chez Plaute et Térence, Ont envahi toute la France, Car ils sont bénis du malin, Les hoirs de défunt Patelin. [Génin, Patelin, dédicace.]
• 2 Fig. Celui qui tâche, par des flatteries et de belles paroles, de tromper, ou, simplement, d'en venir à ses fins (avec un p minuscule). Ce n'était point Tartufe, ce n'était point un patelin, c'était un prélat de conséquence, prêchant avec dignité et parcourant toute la vie de cette princesse [la duchesse de Longueville] avec une adresse incroyable. [Sévigné, 12 avril 1680] Une preuve qu'elle [la comédie] a eu un grand succès, c'est qu'elle a donné de nouveaux mots à la langue et fait des proverbes : Patelin, qui n'était qu'un nom fait à plaisir comme Tartufe, est devenu un mot de la langue qui signifie flatteur et trompeur, de la même manière que Tartufe signifie présentement un faux dévot. [Fontenelle, Hist. théâtr. fr. Oeuv. t. III, p. 49, dans POUGENS.] Ah ! combien j'ai connu de ces amis bénins Qui marchent à leur but en rusés patelins ! [Al. Duval, Manie des grand. II, 7]

  Archi-patelin, voir ARCHI.

  Adj. Il se dit du ton, des manières. Le zélé père, charmé de l'ouverture, devint radieux, caressant, et, après plusieurs circonvolutions patelines, des mots entrecoupés : ce n'est pas tout, dit-il.... [Duclos, Oeuvr. t. VI, p. 101] Un petit homme à ces mots s'approche avec un air patelin, et d'une voix de fausset.... [Gilbert, le Carnaval des auteurs] La vieille, qui devenait de jour en jour plus flagorneuse et plus pateline avec moi. [Rousseau, Les confessions] L'égoïsme patelin des hommes ambitieux leur enseigne l'art de combiner les raisonnements opposés, afin de se mêler de tout comme un païen, et de se soumettre à tout comme un chrétien. [Staël, De l'Allemagne]

• 3Langage de patelin (inusité en ce sens). Le pauvre tu détruis, la veuve et l'orphelin, Et ruines chacun avec ton patelin. [Régnier, Satires]